Впервые акция состоялась летом 2016 года. Ее поддержали Фонд кино и Министерство культуры РФ. Организаторами выступили Министерство культуры РФ, Фонд кино и портал культурного наследия и традиций России «Культура РФ». 

В 2018 году Московская область в третий раз приняла участие в этой масштабной акции, которая охватила 115 подмосковных площадок в 48 муниципальных образованиях. Министр культуры Московской области Оксана Косарева отметила, что основной программой «Ночи кино» традиционно являются бесплатные показы российских фильмов – победителей народного онлайн-голосования, проведенного в июле по всей стране.

Лидерами в 2018 году стали киноленты «Танки» Кима Дружинина, «Рубеж» Дмитрия Тюрина и «Последний богатырь» Дмитрия Дьяченко.